¿Qué es una catarata?

Todos tenemos una lente transparente dentro de nuestros ojos (se la denomina cristalino). Se trata de una lente biconvexa sostenida por unas fibrillas (zónula) que le transmiten una tensión variable desde el músculo de la acomodación. El cristalino tiene normalmente una plasticidad que le permite cambiar su forma de acuerdo a la tensión de la zónula. Esto nos permite enfocar las imágenes en la retina, como lo hace una filmadora o una cámara fotográfica (o un celular). Cuando esta lente (cristalino) se torna opaca recibe el nombre de catarata. Como consecuencia percibimos las imágenes cada vez más borrosas y también se puede padecer deslumbramiento frente a luces focales intensas. El cristalino tiene una cápsula que lo rodea (cápsula anterior y posterior); un núcleo en el centro y una corteza entre el núcleo y la cápsula. La catarata del adulto más frecuente es la relacionada con la edad y su causa es multifactorial (factores genéticos y ambientales entre otros).

En otro grupo ubicamos:

• Las cataratas del adulto relacionadas con otras enfermedades del organismo (por ejemplo las cataratas metabólicas como en la diabetes , galactosemia, etc.);
• Las cataratas secundarias a otras enfermedades de los ojos (uveítis, desprendimiento de retina, etc.);
• Las cataratas generadas por determinadas drogas (por ejemplo la catarata cortisónicas secundarias a la medicación prolongada con corticoides);
• Las cataratas traumáticas (secundarias a traumatismos oculares tanto contusos como penetrantes o perforantes);e) las cataratas generadas por agentes físicos (electricidad, radiaciones ionizantes, radiación infrarroja, ultravioleta ,etc.),
• Cataratas generadas por agentes químicos (álcalis). La opacidad puede ubicarse en el centro o núcleo del cristalino (cataratas nucleares), en la parte periférica del cristalino (cataratas corticales) o debajo de su cápsula posterior (catarata subcapsulares posteriores). Es frecuente que se presenten más de un tipo de catarata combinada en el mismo cristalino. Un capítulo diferente son las cataratas congénitas de los neonatos o los niños pequeños.